Ambulatorio della Sclerosi Multipla di Frosinone

La Sclerosi Multipla ? una malattia infiammatoria cronica demielinizzante che colpisce il sistema nervoso centrale (cervello e midollo spinale). La grande variabilit? dei sintomi che la caratterizzano ? conseguenza di un processo di degenerazione della mielina, da qui il termine demielinizzante. La mielina costituisce il materiale che riveste i nostri nervi, permettendo la trasmissione rapida ed integra degli impulsi nervosi. Nel corso della malattia la distruzione delle guaine mieliniche causa il blocco o rallentamento degli impulsi che vanno dal sistema nervoso centrale verso le diverse parti del corpo e viceversa. Le aree in cui la mielina ? stata danneggiata vengono anche dette placche. Da qui l'altro nome della malattia, "sclerosi a placche". Se in uno stato di normalit? le informazioni nei nervi sono trasmesse a 100m/s, in un individuo affetto dalla Sclerosi Multipla la velocit? scende gradualmente a 5m/s Non si riesce ad identificare in un solo agente la causa determinante la Sclerosi Multipla, ma alcuni dati epidemiologici devono essere tenuti in considerazione:

La Sclerosi Multipla colpisce circa tre milioni di persone nel mondo, mezzo milione in Europa e pi? di 50.000 in Italia. Tra i disturbi neurologici ? il pi? diffuso tra i giovani adulti e la principale causa neurologica di disabilit?. La malattia si presenta primariamente in et? compresa tra i 14 e i 40 anni, con un picco verso i 30 anni. ? invece poco frequente sopra i 50 anni. Colpisce le donne con una frequenza di 2,5:1 rispetto agli uomini. L'incidenza ? inferiore a 1/100.000 nelle aree equatoriali, varia da 6 a 14/100.000 nel sud degli Stati Uniti e nell'Europa meridionale e da 30 a 80/100.000 in Canada, nell'Europa settentrionale e nel nord degli Stati Uniti. Ci? ha messo in evidenza l'esistenza di qualche fattore ambientale, ancora sconosciuto, che contribuirebbe all'insorgenza della Sclerosi Multipla indipendentemente dalla razza. Numerosi studi hanno evidenziato che persone che migrano da una zona ad alto rischio ad una a basso rischio portano con s?, almeno in parte, il rischio correlato al loro luogo di origine. Ci? avviene nel caso in cui il paziente in questione emigri dopo i primi quindici anni di vita. Prima di questo lasso di tempo, infatti, si tende ad assumere il rischio presente nella zona verso cui si emigra.

Attualmente si ritiene che possano esistere fattori ereditari, in seguito alla scoperta che alcuni antigeni di istocompatibilit? (HLA) sono pi? frequenti nei pazienti affetti da Sclerosi Multipla rispetto ai soggetti di controllo; questa ipotesi tuttavia non spiegherebbe perch? emigrando da una zona a bassa incidenza verso una ad alta incidenza, si tende ad assumere lo stesso rischio dell'area di arrivo, prescindendo dai caratteri genetici della popolazione da cui si proviene. Ad ogni modo la componente ereditaria della malattia ? evidente visto che il rischio di ammalarsi risulta maggiore nei parenti stretti di persone affette da Sclerosi Multipla. Altre ipotesi, meno frequentate dalla scienza medica, ritengono il vaccino contro l'epatite B (una sostanza a base di alluminio) una possibile causa dell'insorgenza della malattia. Il fatto che la Sclerosi Multipla insorga in zone dai consumi uguali (occidentali) e sia invece sconosciuta nei Paesi vicini all'equatore, confermerebbe il collegamento con i consumi. L'alluminio, iniziato a produrre industrialmente nel 1902, potrebbe avere una relazione con le proporzioni epidemiologiche che la Sclerosi Multipla ha avuto nel ventesimo secolo.